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Jul 09, 2023

Produtos Químicos Preocupantes: A Evolução Social e Regulatória da Categoria de Alimentos para Bebês

Crédito da imagem: wundervisuals/iStock / Getty Images Plus via Getty Images A indústria de alimentos para bebês dos EUA tem visto seu quinhão de defesa e manchetes regulatórias nos últimos anos. Do congresso

Crédito da imagem: wundervisuals/iStock / Getty Images Plus via Getty Images

A indústria de alimentos para bebés dos EUA tem visto a sua quota-parte de advocacia e manchetes regulamentares nos últimos anos. Desde a investigação do Congresso1 sobre os níveis de metais pesados ​​nos alimentos para bebés mais vendidos, até ao recall de fórmulas infantis,2 escassez,3 e a subsequente Operação Fly Formula,4 a atenção dos meios de comunicação social tem estado em pleno vigor – e não necessariamente no bom sentido . No entanto, quando se trata de metais pesados, estão no horizonte mudanças nas políticas e orientações regulamentares que, esperamos, começarão a enfrentar alguns destes desafios.

Aqueles que não trabalham na categoria de alimentos para bebés e fórmulas infantis podem ficar surpreendidos ao saber que a questão da contaminação por metais pesados ​​tem estado presente nos círculos reguladores e de defesa dos consumidores há vários anos. Se a atenção dos defensores dos consumidores de alimentos para bebés, os apelos regulamentares à acção e a subsequente regulamentação forem alguma indicação do que está por vir, há lições a aprender pela indústria alimentar em geral.

Em 2017, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) publicou suas "Abordagens de Modelagem Propostas para uma Referência Baseada na Saúde para Chumbo em Água Potável". A EPA desenvolveu potenciais abordagens de modelização científica para definir a relação entre os níveis de chumbo na água potável e os níveis de chumbo no sangue, particularmente para fases sensíveis da vida, como bebés alimentados com fórmula e crianças até aos sete anos de idade. Este relatório também mencionou o potencial da exposição alimentar ao chumbo na sua avaliação.

Mais tarde nesse ano, o Fundo de Defesa Ambiental (EDF) divulgou um estudo5 que examinou dados de uma década da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e encontrou chumbo em 20% das amostras de alimentos para bebés. A EDF recomendou que a FDA actualizasse as suas normas, encorajasse os fabricantes a reduzir os níveis de chumbo nos alimentos e tomasse medidas de fiscalização quando os limites fossem excedidos.

O Projeto Clean Label, sem fins lucrativos, foi o próximo a chamar a atenção para a questão dos metais pesados ​​na alimentação infantil em 2018. Seu whitepaper inicial, seguido por uma publicação acadêmica6 revisada por pares em parceria com a Universidade de Miami, destacou a extensão da contaminação por chumbo. e cádmio, e o desempenho dos alimentos para bebês e das fórmulas infantis dos EUA em relação à conformidade com a Proposta 65 da Califórnia e à Ingestão Mensal Tolerável Provisória (PTMI) da Organização Mundial da Saúde. O estudo enfatizou que os produtos que contêm arroz apresentavam concentrações mais elevadas de chumbo e cádmio e que são necessárias mais pesquisas para compreender os efeitos a longo prazo na saúde desta exposição crónica diária de baixos níveis de metais pesados ​​em bebés.

Mais tarde nesse ano, a Consumer Reports publicou um relatório7 que analisou 50 alimentos embalados distribuídos a nível nacional, feitos para bebés e crianças pequenas, verificando a presença de cádmio, chumbo, mercúrio e arsénico inorgânico. O relatório também incluiu os resultados de um inquérito aos pais que sugeriu que os pais muitas vezes desconhecem os riscos potenciais dos metais pesados ​​na alimentação dos seus filhos. Os resultados da pesquisa também sugeriram que os pais acreditavam que os alimentos infantis estão sujeitos a regulamentações e procedimentos de testes de segurança mais rigorosos do que outros alimentos embalados.

Em 2019, a Healthy Babies Bright Futures8 conduziu um estudo que revelou que 95% dos alimentos para bebés testados estavam contaminados com metais pesados ​​tóxicos. Este estudo revigorou o debate nacional sobre a necessidade de uma ação urgente da FDA.

Em 6 de novembro de 2019, após relatórios alegando altos níveis de metais pesados ​​tóxicos em alimentos para bebês, o Subcomitê de Política Econômica e do Consumidor solicitou documentos internos e resultados de testes de sete dos maiores fabricantes de alimentos para bebês nos EUA, incluindo ambos fabricantes de alimentos orgânicos e produtos convencionais. Após a sua revisão, as recomendações do relatório1 incluíram:

A investigação atraiu atenção significativa da mídia e resposta do consumidor, o que motivou uma ação do Congresso.

A Lei de Segurança Alimentar para Bebês de 20219 foi apresentada pelo Congresso e prometeu estabelecer limites para a quantidade de chumbo, mercúrio, arsênico e cádmio contida na comida para bebê, impondo requisitos rigorosos aos fabricantes para testar e verificar regularmente se seus alimentos para bebês estão sob estes novos limites reduzidos para estas substâncias. De acordo com a lei, no prazo de um ano após a entrada em vigor, os fabricantes de alimentos para bebés e fórmulas infantis seriam obrigados a aderir aos seguintes níveis máximos de contaminação por metais pesados: