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Sep 16, 2023

Resumo Editorial: Wisconsin

Por The Associated Press Editorial: Onde está o plano do Partido Republicano para evitar o fechamento de creches? Claro, vá em frente e isente fraldas, carrinhos de bebê e outros produtos para cuidados infantis do Wisconsin

Pela Associated Press

Editorial: Onde está o plano do Partido Republicano para evitar o fechamento de creches?

Claro, vá em frente e isente fraldas, carrinhos de bebê e outros produtos para cuidados infantis do imposto sobre vendas de Wisconsin.

As fraldas são definitivamente uma necessidade para as famílias jovens. E Wisconsin já isenta outros produtos essenciais, como mantimentos e medicamentos prescritos, de seu imposto sobre vendas.

Só não pense nem por um segundo que esta proposta republicana de alguma forma aborda a crise de cuidados infantis do estado. Muito mais deve ser feito para garantir que as crianças tenham cuidados de qualidade enquanto os pais trabalham. É necessária uma solução real e muito maior para as famílias e para a nossa economia no início da primavera. É nessa altura que se espera que acabem mais de 700 milhões de dólares em financiamento federal para estabilizar a indústria de cuidados infantis de Wisconsin durante a pandemia.

O deputado David Steffen, R-Green Bay, e o senador Jesse James, R-Altoona, propuseram recentemente isentar produtos para bebês - berços, monitores, travas de segurança, bombas tira leite, mamadeiras e muito mais - do imposto sobre vendas de 5% de Wisconsin. Eles dizem que isso poderia economizar aos pais cerca de US$ 37 milhões em dois anos.

O estado certamente poderia pagar por isso. Os líderes estaduais não chegaram perto de gastar a totalidade de um excedente protegido de 7 mil milhões de dólares quando finalizaram um orçamento de estado de dois anos neste verão. Espera-se que Wisconsin ainda tenha um superávit de US$ 4 bilhões no final do orçamento atual em 30 de junho de 2025, de acordo com o apartidário Departamento Fiscal Legislativo.

Os republicanos que apoiam a proibição estrita e ultrapassada do aborto em Wisconsin podem ver a isenção do imposto sobre vendas de produtos para bebés como uma forma de mostrar apoio às famílias com recém-nascidos.

A sua lei de isenção fiscal também está a ser reintroduzida no momento em que o governador procura acção legislativa para fazer face ao fim iminente dos subsídios federais para prestadores de cuidados infantis.

Mas economizar US$ 5 por mês em US$ 100 em fraldas, embora útil, não vai aumentar ou diminuir o orçamento familiar.

O que os pais de Wisconsin realmente precisam – especialmente mães e pais com rendimentos modestos – é de melhor acesso a cuidados infantis de qualidade e acessíveis perto de suas casas ou empregos.

Durante a pandemia, o governo federal subsidiou salários mais elevados para trabalhadores de cuidados infantis em milhares de prestadores de serviços em Wisconsin para mantê-los abertos. Isso ajudou a reter funcionários preocupados com a exposição ao vírus. As crianças foram as últimas a receber as vacinas.

Mais de um quarto dos prestadores de cuidados de primeira infância no Wisconsin teriam fechado sem os subsídios federais, de acordo com um inquérito realizado a 1.200 operadores em Dezembro. Quase um terço disse que poderia ser forçado a encerrar se as condições económicas não melhorarem. Quase dois terços relataram falta de pessoal, em parte devido aos baixos salários e ao esgotamento.

Os trabalhadores que cuidam de crianças ganham agora um salário médio de apenas 12,66 dólares por hora, um valor mais elevado do que antes da pandemia, graças ao apoio federal. Quando os dólares federais desaparecerem – potencialmente durante o semestre letivo da primavera no início de 2024 – a queda dos salários poderá exacerbar a escassez de pessoal e reduzir ainda mais a capacidade. Mais de metade dos prestadores já reportam listas de espera mais longas para os pais que pretendem matricular os seus filhos.

Esse não é um quadro bonito para as famílias de Wisconsin. E mesmo antes da pandemia, o setor de cuidados infantis estava em dificuldades.

O governador Tony Evers pediu recentemente que o Legislativo gastasse US$ 340 milhões no próximo ano para estabilizar o sistema de assistência infantil, essencialmente usando dólares estaduais para substituir o financiamento federal que está desaparecendo. O presidente da Assembleia, Robin Vos, R-Rochester, rejeitou o plano do governador como “insustentável”.

Vos tem razão. O estado não pode preencher todos os programas federais de ajuda humanitária vinculados à pandemia. Mas qual é a solução alternativa dos republicanos para a crise de longa data dos cuidados infantis no Wisconsin que a COVID-19 revelou claramente? Economizando $ 5 em fraldas? O custo médio para creche no estado é de US$ 12.500 por criança.

Isso é mais do que mensalidades na UW-Madison.

Pais em dificuldades precisam de ajuda. O mesmo acontece com os prestadores de cuidados infantis que envolvem as crianças com aprendizagem e brincadeiras positivas enquanto os pais estão no trabalho. A indústria de cuidados infantis é crucial para manter a força de trabalho de Wisconsin e manter a nossa economia forte.